Kada vide čičak, mnogi ljudi ga doživljavaju kao dosadnu biljku čije se bodljikave glavice lako zakače za odeću, obuću ili krzno kućnih ljubimaca. Zbog toga ga često uklanjaju i bacaju, ne znajući da je ova biljka vekovima imala značajno mesto u tradicionalnoj narodnoj medicini.
Čičak raste širom Srbije i može se pronaći pored puteva, na livadama, zapuštenim površinama i uz ivice šuma.
Iako ga većina smatra običnim korovom, njegov koren sadrži brojne korisne materije zbog kojih je poslednjih godina ponovo privukao pažnju stručnjaka i ljubitelja prirodne medicine.
Najvredniji deo ove biljke jeste njen koren. Bogat je inulinom, prirodnim prebiotičkim vlaknom koje podstiče razvoj korisnih bakterija u crevima i doprinosi pravilnom radu sistema za varenje.
Osim toga, koren čička sadrži antioksidanse, flavonoide, vitamin C, kalijum, magnezijum i druga vredna biljna jedinjenja koja doprinose očuvanju opšteg zdravlja organizma.
U tradicionalnoj narodnoj medicini čičak se vekovima koristio za negu kože, ali i kao podrška normalnom radu jetre i bubrega.
Savremena istraživanja ispituju njegov antioksidativni potencijal, međutim stručnjaci ističu da su potrebne dodatne naučne studije kako bi se u potpunosti potvrdili svi mogući zdravstveni efekti ove biljke.
Pored lekovitih svojstava, čičak je i jestiva biljka. Njegov koren je posebno cenjen u japanskoj kuhinji, gde je poznat pod imenom gobo i često se koristi kao sastojak brojnih tradicionalnih jela.
Može da se kuva, peče, prži ili dodaje supama i varivima. Njegov blago slatkasti ukus podseća na spoj šargarepe i paškanata, zbog čega se lako uklapa u različite recepte.
Naši preci dobro su poznavali vrednost samoniklih biljaka koje su rasle u njihovoj okolini. Čičak je imao značajnu ulogu u narodnoj medicini i često je bio sastavni deo prirodnih preparata namenjenih nezi kože.
Zbog svojih korisnih osobina ljudi su ga nekada redovno sakupljali i čuvali, dok ga danas mnogi i dalje smatraju samo običnim korovom.
Ulje od korena čička i danas zauzima važno mesto u nezi kose i kože. Najčešće se koristi za negu temena i održavanje zdravlja vlasišta, uključujući i negu kože sklone peruti.
Kada je reč o podsticanju rasta kose, dosadašnja istraživanja nisu pružila dovoljno pouzdanih naučnih dokaza koji bi potvrdili takvo dejstvo.
