Niška košarka i sport ostali su bez Ilije Jovanovića – Spoka, 39-godišnjeg košarkaškog trenera koji je izgubio bitku sa teškom bolešću.
Vest o njegovoj smrti pogodila je brojne prijatelje, saradnike i sportiste sa kojima je tokom godina radio. Ilija Jovanović bio je prepoznatljivo ime niške košarke, čovek koji je veliki deo života posvetio radu sa mladim igračima i sportu koji je iskreno voleo.
Pre samo nekoliko meseci celokupna niška sportska javnost podigla se na noge kako bi se prikupila novčana pomoć neophodna za njegovo lečenje. Brojni klubovi, sportisti, prijatelji i građani uključili su se u akciju, a potrebna sredstva ubrzo su i obezbeđena.
Ipak, uprkos velikoj borbi i podršci koju je imao, Ilija nije uspeo da pobedi opaku bolest i preminuo je u utorak ujutro.
Opelo je bilo danas, u sredu, 2. septembra 2026. godine, u 14 časova, a sahrana u 14.30 časova na Novom groblju u Nišu.
