Nekadašnji fudbalski reprezentativac Jugoslavije Ivan Gudelj preminuo je u 67. godini nakon teške bolesti, prenose danas hrvatski mediji.
 
Gudelj je rođen 1960. godine, a celu karijeru proveo je u Hajduku iz Splita, za koji je odigrao 362 utakmice i postigao je 93 gola.
 
On je sa omladinskom reprezentacijom Jugoslavije osvojio Evropsko prvenstvo 1979. godine.
 
Za seniorsku reprezentaciju Jugoslavije odigrao je 33 utakmice.
 
Gudelj je zbog bolesti hepatitisa B završio karijeru sa 26 godina, a poslednju utakmicu odigrao je u septembru 1986. protiv Crvene zvezde.
 
Bio je to neverovatan udarac za čoveka koji je u tim godinama već ostvario ono o čemu mnogi fudbaleri mogu samo da sanjaju.
 
Za Hajduk je tokom karijere igrao na najvećoj sceni, bio je reprezentativac Jugoslavije i učestvovao u velikim evropskim utakmicama splitskog kluba. Hrvatski fudbalski savez navodi da je za reprezentaciju Jugoslavije odigrao 33 utakmice i postigao tri gola. 
 
Njegov poslednji nastup za Hajduk dogodio se 1986. godine.
 
Gudelj je tokom utakmice osetio ozbiljne zdravstvene probleme, a rezultati pregleda ubrzo su doneli šokantnu dijagnozu. Pokušavao je da se vrati treninzima, ali su se stvari dodatno komplikovale.
 
Dva prerana povratka fizičkim naporima, prema podacima Hrvatskog fudbalskog saveza, dovela su do povratka bolesti i na kraju definitivnog kraja njegove igračke karijere.
 
Godinama kasnije otvoreno je govorio o trenutku kada je shvatio da se njegov život zauvek promenio.
 
„U sekundi sam sve izgubio zbog bolesti“, ispričao je Gudelj u jednoj od svojih ispovesti.
 
Usledile su godine teške borbe.
 
Proveo je mesece u bolnici i dugo se borio da pronađe put ka oporavku. Tražio je pomoć na različitim stranama, ali je najveća borba bila ona koju je vodio u sopstvenoj glavi.
 
Bolest nije odnela samo njegovu fudbalsku karijeru.
 
Gudelj je kasnije pričao i o tome koliko su ga pogodile reakcije pojedinih ljudi iz okoline.
 
Zbog neznanja i straha, govorio je, mnogi su ga izbegavali i pogrešno pretpostavljali od čega boluje.
 
„Ljudi su se bojali, mislili su da imam sidu, nisu mi prilazili… Svet mi se srušio u minuti“, govorio je svojevremeno legendarni fudbaler.
 
Od fudbalske zvezde kojoj je publika aplaudirala do čoveka koji se borio da ponovo pronađe svoje mesto u životu – put je bio surov.
 
Ali Gudelj nije odustao. 
 
Iako više nije mogao da igra, nije mogao ni da se zauvek oprosti od sporta koji je voleo.
 
Posvetio se obrazovanju, završio Kineziološki fakultet i kasnije započeo trenersku karijeru.
 
Radio je u brojnim klubovima, vodio je mlađe selekcije i reprezentativne timove, a značajan deo života posvetio je radu sa mladim fudbalerima kroz Hrvatski fudbalski savez. U jednom periodu bio je i trener Hajduka.
 
Tako je čovek kojem je bolest brutalno oduzela karijeru pronašao način da ostane uz fudbal.
 
Godinama je prenosio znanje i iskustvo novim generacijama, a njegov život ostao je snažno svedočanstvo o tome koliko se sve može promeniti u jednom trenutku.
 
Danas, kada se fudbalski svet oprašta od Ivana Gudelja, mnogi se neće sećati samo njegovih utakmica, golova i velikih uspeha.
 
Sećaće se i čoveka koji je sa samo 26 godina ostao bez onoga što je najviše voleo, prošao kroz ogromnu životnu borbu, ali nije dozvolio da ga sudbina zauvek odvoji od fudbala.
 
Ivan Gudelj je preminuo u 67. godini, ali njegova životna priča ostaje jedna od najpotresnijih koje je fudbal na ovim prostorima ikada ispisao.