Na prvi pogled, deluje kao sasvim obična drvena stolica, kakva se nekada mogla naći u gotovo svakom domu širom bivše Jugoslavije. Danas je mnogi čuvaju u vikendicama, podrumima ili na tavanima, ne sluteći da bi ovaj komad nameštaja mogao da vredi znatno više nego što pretpostavljaju. Reč je o legendarnoj stolici „Rex“, koju je osmislio slovenački arhitekta i dizajner Niko Kralj. Nekada poznata po svojoj praktičnosti i jednostavnom dizajnu, danas ima posebno mesto u istoriji dizajna i privlači pažnju kolekcionara i ljubitelja vintidž nameštaja. Koliko je cenjena pokazuje i ponuda na tržištu polovnog nameštaja. U pojedinim oglasima za jednu stolicu traži se 480 evra, dok cena para dostiže 900 evra. Komplet koji čine sto i dve sklopive stolice od bukovine oglašen je za čak 1.280 evra. Ipak, reč je o traženim cenama iz oglasa, a ne nužno o iznosima za koje je nameštaj zaista prodat. Konačna vrednost zavisi od stanja, starosti, modela i interesovanja kupaca.
Priča o stolici „Rex“ počinje pedesetih godina prošlog veka, u vreme kada je industrijski dizajn postajao sve važniji deo svakodnevnog života. Niko Kralj osmislio je prvi model 1953. godine, dok je radio u fabrici „Stol Kamnik“ u Sloveniji. Prvobitna verzija nije bila sklopiva, ali je mogla da se slaže jedna na drugu, što je omogućavalo uštedu prostora. Nekoliko godina kasnije usledio je važan tehnološki iskorak. Kralj je 1957. godine patentirao postupak oblikovanja savijene furnirske ploče i primenio ga na unapređenoj verziji stolice, koja je dobila mogućnost sklapanja. Upravo je ta kombinacija praktičnosti, jednostavnosti i promišljenog dizajna doprinela njenoj popularnosti. Stolica se prepoznaje po elegantno savijenim drvenim elementima, čistim linijama i karakterističnim otvorima na naslonu. Oni nisu služili samo kao dekoracija već su doprinosili smanjenju težine, dok su zakrivljeni nasloni za ruke povećavali udobnost i učvršćivali konstrukciju. Inspirisan modernističkim pristupom dizajnu, Kralj je napravio komad nameštaja koji je bio funkcionalan, vizuelno upečatljiv i pogodan za serijsku proizvodnju.
Popularnost modela „Rex“ ubrzo je prevazišla granice nekadašnje Jugoslavije. Tokom decenija proizvedeno je više od dva miliona primeraka, a stolica je postala jedan od najpoznatijih primera slovenačkog industrijskog dizajna. O njenom značaju svedoči i interesovanje uglednih svetskih institucija koje se bave dizajnom i modernom umetnošću. Njen dizajn povezuje se sa kolekcijama i izložbenim prostorima posvećenim modernom nameštaju, uključujući Muzej moderne umetnosti u Njujorku. „Rex“ je tako od praktičnog komada nameštaja, namenjenog svakodnevnoj upotrebi, postao i predmet interesovanja kolekcionara. Njegova popularnost pokazuje kako predmeti koji su nekada bili uobičajeni u domaćinstvima s vremenom mogu dobiti novu vrednost.
Niko Kralj rođen je 1920. godine u Sloveniji, a arhitekturu je diplomirao 1952. godine. Nakon studija počeo je da radi u fabrici „Stol Kamnik“, gde je svoje ideje pretvarao u proizvode namenjene širokoj upotrebi. Njegov pristup zasnivao se na ideji da kvalitetan dizajn ne treba da bude rezervisan samo za mali broj ljudi. Zbog toga je posebnu pažnju posvećivao funkcionalnosti, jednostavnosti konstrukcije i mogućnosti industrijske proizvodnje. Tokom karijere ostvario je veliki broj patentiranih rešenja i modela, predavao u inostranstvu i sarađivao sa međunarodnim institucijama. Za svoj rad dobio je i Prešernovu nagradu, jedno od najznačajnijih slovenačkih kulturnih priznanja. Preminuo je 2013. godine, ostavivši iza sebe značajno nasleđe u oblasti industrijskog dizajna. Iako je originalna fabrika „Stol Kamnik“ prestala da radi, proizvodnja stolice „Rex“ nastavljena je pod okriljem kompanije koja je preuzela prava na ovaj model. Zbog toga se stolica i danas može pronaći na tržištu, dok stariji primerci imaju posebnu privlačnost za ljubitelje vintidž nameštaja.
Vrednost starijih primeraka zavisi od više faktora, uključujući očuvanost, godinu proizvodnje, autentičnost i potražnju na tržištu. Posebno su zanimljivi originalni komadi koji su sačuvali prepoznatljiv oblik i imaju oznake koje mogu pomoći u utvrđivanju porekla. Zbog toga pre prodaje vredi proveriti stanje konstrukcije, eventualna oštećenja i podatke o proizvođaču. Korisno je uporediti ponude za isti model, ali treba imati na umu da visoka cena u oglasu ne garantuje da će kupac zaista platiti taj iznos. Ako u vikendici, podrumu ili na tavanu imate staru drvenu stolicu sa prepoznatljivim sklopivim mehanizmom, nemojte odmah da je bacite. Moguće je da je reč o modelu „Rex“, komadu nameštaja koji je nekada bio deo svakodnevice, a danas predstavlja zanimljiv spoj istorije, funkcionalnosti i dizajna.
