Sada već bivši NBA as nije propustio nijedan zvanični FIBA turnir sa Litvanijom između 2007. i 2024. godine, ali ovog leta nije u timu za kvalifikacije. Posle 14 godina u najjačoj košarkaškoj ligi, vratio se kući gde će igrati za Žalgiris i delom se zbog ove odluke odlučio na pauzu. Ipak, ono što je doprinelo da donese nimalo lako odluku je loša atmosfera oko reprezentacije…
„Mnogo toga se poklopilo. S jedne strane, ima dosta promena u mom životu. Posle toliko godina, vraćam se iz Sjedinjenih Država da živim u Litvaniji, gde ću igrati tako intenzivnu sezonu na najvišem nivou. Moram da se pripremim i uđem u taj ritam. Neke nijanse se menjaju, i želim da budem spreman za njih od samog početka.“
Međutim, Valančunas je priznao da su organizaciona pitanja oko reprezentacije takođe doprinela njegovoj odluci.
„Kada je sve dobro, obično ne bežite od teškoća“ I nije sve sa reprezentacijom bilo baš tako dobro. Bilo je negativnih stvari i tehničkih detalja koji meni, kao veteranu, nisu izgledali dobro. Dolazimo zbog ljubavi prema Litvaniji, zbog patriotizma. Ali takođe je potreban određeni proces koji vam omogućava da mirno radite i igrate za Litvaniju.“
Valančijunas je ukazao na probleme u komunikaciji i osnovnoj organizaciji.
„Možemo da spavamo i u lošijem hotelu. S tim nemamo problem. Ali, ponekad je reč o osnovnom ljudskom obziru i rasporedu. Leto je prilika da provedemo više vremena sa porodicama, naročito oni koji tokom godine ne borave u Litvaniji. Želite razuman raspored i da znate kakav vam je plan, kako biste mogli da uskladite porodični život sa obavezama u reprezentaciji.“
Videćemo kako će Litvanci izgledati u avgustovskom kvalifikacionom prozoru, dok ih u novembru čeka okršaj sa Srbijom.
